Elizabeth Mendes, de 35 anos, filha de emigrantes de Torre de Moncorvo (Bragança), licenciada em ciências políticas pela Universidade de Toronto, antiga funcionária do gabinete do ex-ministro das Finanças do Ontário Charles Sousa, foi nomeada no dia 16 de fevereiro, pelo partido liberal, como candidata pelo distrito eleitoral de Mississauga-Lakeshore.
“Eu quero ser a voz da comunidade portuguesa no Queens Park (Parlamento Provincial). Trabalhei para Charles Sousa durante 15 anos e vi que ele era uma voz muito forte. Gostava também de o fazer. Há muitas comunidades que são bem representadas no parlamento e nós precisamos de lá ter uma voz forte”, afirmou.
O distrito eleitoral de Mississauga–Lakeshore, com uma forte representatividade da comunidade portuguesa, pertenceu aos liberais entre 2007 e 2018, mas nas últimas eleições, em junho de 2018, foi conquistada por Rudy Cuzzetto do partido conservador, com 22.520, perante 18.636 de Charles Sousa.
Elizabeth Mendes destacou ainda a necessidade de haver um maior envolvimento e política e na sociedade em geral dos jovens luso-canadianos e lusodescendentes.
“É importante que os jovens portugueses estejam mais envolvidos na sociedade e na comunidade deles em posições de liderança”, realçou.
Quanto a prioridades para o distrito eleitoral, a luso-canadiana destacou a “recuperação económica e medidas sociais de apoio à terceira idade”.
“Os problemas neste momento estão relacionados com a pandemia. Muitos estabelecimentos comerciais fecharam as portas, as crianças a permanecerem em casa. Muitas pessoas foram afetadas. Agora o problema debate-se em como será a recuperação económica, como vamos cuidar da terceira idade. Que tipo de investimentos vamos fazer”, sublinhou.
O partido liberal, com novo líder eleito em 2020, Steven Del Duca, casado com uma portuguesa, vai tentar nas eleições provinciais de 2022, acabar com a maioria absoluta do governo conservador de Doug Ford.
Dos 124 lugares no Queens Park, os conservadores (direita) têm 71 lugares, o NDP (esquerda) 40, os liberais (centro-esquerda) têm oito, o partido Os Verdes (esquerda) um, o Novo Partido Azul do Ontário com um também, e três deputados são independentes.
Para ter o estatuto oficial de partido no Ontário, os liberais terão de eleger pelo menos 12 deputados.
Atualmente, há duas deputadas de origem portuguesa, a nova-democrata Teresa Armstrong, de London-Fanshawe, e a ex-conservadora Belinda Karahalios, agora do novo partido azul do Ontário, eleita por Cambridge.
Atualmente existe apenas uma deputada provincial lusodescendente no parlamento, a nova-democrata Teresa Armstrong, eleita por London-Fanshowe.
Segundo dados do Governo canadiano, residem no país mais de 480 mil portugueses e lusodescendentes.
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