João Santos afirma que há medidas urgentes que se impõem, seja ao nível da gestão da água, seja ao nível das práticas agrícolas, “sob pena de o país ficar em condições comparáveis ao Norte de África”.
“Este ano está a ser particularmente grave, pois a precipitação durante a primavera ficou muito abaixo da média, não é expectável que chova muito mais no verão, e, chegando ao outono, que água disponível iremos ter?”, alertou o investigador, chamando a atenção para o caso especial da agricultura que depende muito das chuvas da primavera.
Uma escassez que, enumera o investigador, é visível já na quantidade de fontes e fontanários secos em aldeias e vilas e na beira das estradas, e no número de rios, ribeiras e lagos que secaram nos últimos 50 anos.
João Santos diz que “se as alterações climáticas produzissem efeitos apenas ao nível do aumento das temperaturas, desde que continuasse a chover ou passasse a chover mais, como acontece nos países do centro e norte da Europa, que vão ter climas mais quentes, mas mais chuvosos, não se colocaria o problema com esta premência, pois, havendo água, em último recurso até poderíamos ter culturas alternativas, oriundas de regiões subtropicais e tropicais”.
O problema surge quando se torna percetível que o clima em Portugal “se vai tornar não só mais quente, mas também mais seco, semelhante ao que temos hoje no Norte de África”, não havendo muitas alternativas. “Isso é uma ameaça muito séria que temos de ter já em conta”, assegura.
Medidas urgentes na viticultura
Por isso, alerta o investigador, há que tomar medidas urgentes. É o caso da viticultura, setor onde João Santos defende que se deve começar a planear medidas de adaptação, “que passam por uma seleção mais criteriosa das castas que cultivamos, quando possível através de uma seleção de clones menos exigentes em água, que suportem melhor o stress hídrico e o stress térmico, mas também pela seleção do próprio microclima onde vamos implantar as vinhas novas”.
Outra questão que apresenta é perceber até que ponto será viável ter vinha em zonas como a margem esquerda do Guadiana.
“São zonas já hoje com elevada aridez, onde daqui a 50 anos poderá ser impossível ter viticultura, a não ser que se regue a vinha de forma sistemática. Aqui colocam-se várias questões: onde está essa água para a rega? O Alqueva será suficiente? Será economicamente viável?”, questiona o investigador da UTAD.
Mas as medidas “urgentites” enumeradas pelo especialista em Ciências Geofísicas não se ficam por aqui. Defende, por exemplo, a necessidade de “repensar a gestão da pouca água que temos, começando por controlar muito bem os consumos públicos e provados de água, que são com frequência exagerados”.
E acrescenta a “questão das hidroelétricas”, com o especialista a defender que em Portugal deve apostar-se mais na produção de energia fotovoltaica, porque o país não tem “grande futuro em termos de produção hidroelétrica”.
Gerir a água usada nos fogos e na rega
A gestão mais racional do consumo de água no combate aos incêndios ou na agricultura é outra medida defendida pelo investigador.
João Santos defende que os fogos rurais consomem “imensa água” em Portugal, dando como exemplo o problema vivido na cidade de Viseu em 2018, que ficou sem água para as pessoas consumirem “porque se gastou quase toda a água disponível no combate aos incêndios”. Quanto à gestão da água na agricultura, o especialista alerta que “não podemos ter uma rega de abundância, mas uma rega planeada com recurso a tecnologias de precisão”.
E diz que é preciso repensar a sociedade, a todos os níveis. Uma nova sociedade “em que haja muito menos desperdício de água, por exemplo em regas de relvados, hortas e jardins, na consciência de que no futuro vamos ter cada vez menos água”.
Ana Grácio Pinto
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