A questão da fixação dos jovens no interior do país tem sido central no debate sobre desenvolvimento regional e coesão territorial. Num país marcado por fortes assimetrias entre o litoral densamente povoado e o interior progressivamente despovoado, os jovens enfrentam o dilema constante entre ficar na sua terra, contribuindo para a sua vitalidade, ou partir em busca de oportunidades que acreditam ser mais viáveis em centros urbanos maiores. O caso de Bragança é um exemplo paradigmático desta realidade. Uma região com potencial, recursos e qualidade de vida acima da média, mas com desafios estruturais no domínio do emprego, da diversificação económica e da atração de investimento.
Um dos elementos mais determinantes no processo de decisão prende-se com as oportunidades de emprego. Embora Bragança tenha registado alguns pequenos avanços nos últimos anos, graças ao crescimento de setores como as tecnologias da informação, o agro-alimentar e o turismo rural, a verdade é que o mercado de trabalho permanece muito limitado. Muitos jovens com formação superior enfrentam o risco de subemprego ou de ausência de vagas compatíveis com as suas áreas de estudo. Acresce ainda a perceção de que, no litoral ou no estrangeiro, poderão encontrar salários mais competitivos, trajetórias profissionais mais rápidas e empresas com maior escala e dinâmica.
Contudo, importa reconhecer que a região apresenta nichos de oportunidade, sobretudo para quem esteja disposto a empreender ou integrar setores emergentes. Parques empresariais, incubadoras e programas municipais de apoio às startups podem vir a ser fundamentais e relevantes. Ainda assim, o grande desafio reside em transformar estes esforços numa massa crítica capaz de garantir continuidade e estabilidade, fatores essenciais para a fixação juvenil.
A, agora, Universidade Politécnica de Bragança (UPB) tem desempenhado uma função decisiva no combate à desertificação do nosso território. Reconhecida pela qualidade do ensino, pela forte internacionalização e pela ligação às empresas, a UPB atrai milhares de estudantes de vários pontos do país e do mundo. Para muitos jovens locais, a universidade politécnica representa a possibilidade de estudar próximo de casa, reduzindo os custos e mantendo uma ligação à comunidade.
Ainda assim, a permanência dos estudantes após a conclusão do curso não é uma inevitabilidade. Muitos acabam por deixar a região devido à escassez de oportunidades na sua área de formação. É neste ponto que a articulação entre UPB, tecido empresarial e autarquias se revela fundamental. É necessário criar uma ligação forte entre a formação e o emprego, estágios qualificados, programas de fixação e incentivos à contratação.
Se no campo económico Bragança enfrenta obstáculos, no que toca à qualidade de vida apresenta vantagens frequentemente reconhecidas. Ambiente seguro, contacto com a natureza, custo de vida acessível, acessibilidade crescente e uma comunidade que valoriza o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal. Muitos jovens que partem acabam por reconhecer, mais tarde, estas características como diferenciadoras, especialmente quando confrontados com o stress e o custo elevado das grandes cidades.
Além disso, a região oferece um conjunto de experiências culturais únicas, tradição gastronómica, proximidade à natureza e um sentido de pertença difícil de replicar noutros contextos. A questão central está em transformar esta qualidade de vida numa componente integrada da estratégia de desenvolvimento regional, comunicá-la, potenciá-la e associá-la a oportunidades concretas.
A decisão de ficar ou partir é, em grande medida, moldada pelas expectativas sobre o futuro. Os jovens procuram estabilidade, progressão, reconhecimento e possibilidade de construir uma vida plena. Se a região não lhes garante isto, ou se não o comunica de forma eficaz, a tendência continuará a ser a saída para centros urbanos mais competitivos.
Para inverter o ciclo, não basta criar empregos temporários ou iniciativas pontuais. É preciso identificar setores estratégicos, investir em inovação, reforçar infraestruturas, captar empresas e fomentar políticas públicas que incentivem a fixação, como sendo a habitação acessível, os transportes eficazes, mobilidade internacional, cultura e serviços modernos.
Bragança tem potencial para se afirmar como um polo de inovação rural, conciliando tradição com modernidade. As transições digital, energética e agroecológica abrem portas para novos modelos económicos onde a região pode liderar, desde que exista visão de longo prazo e políticas articuladas.
“Ficar ou partir?” nunca será uma pergunta com resposta única ou simples. Cada jovem avalia o seu percurso, ambições e prioridades de forma individual. No entanto, é responsabilidade coletiva, das instituições, empresas, autarquias e comunidade, criar condições para que “ficar” seja uma escolha viável, digna e valorizada.
Bragança encontra-se num ponto crucial entre a continuidade das tendências demográficas negativas, e/ou a construção de um futuro em que os jovens vejam o interior, não como um ponto de partida para outros destinos, mas como um lugar onde podem crescer, prosperar e contribuir para o desenvolvimento de uma região que tem tanto para oferecer.
Ouso dizer que quase basta querer! É “cá” e só “cá” que podem receber o beijo dos Avós, que já cansados, não os podem acompanhar… fica o corpo dos mais velhos mas os que partem levam, com eles, a alma e a alegria dos que, sem opção, ficam...
