Um grupo de homens daquela época reuniu-se e resolveu sortear, depois de reunidos os nomes dos respectivos santos existentes na igreja e capelas da aldeia, o nome do santo que viria a ser eleito como o protector da saúde dos referidos animais. Nesse sorteio foi apurado o Santo Cristo da Saúde, da Capela do Cemitério Paroquial. De imediato houve discordância em relação a este santo, por ter imagem talvez um pouco degradada e pertencer à capela do cemitério. Na realização do segundo sorteio, verificaram que tinha, de novo, saído o nome de Santo Cristo. Mais uma vez, houve constestação. Então, fez-se o terceiro sorteio e, por incrível que pareça, surgiu o nome do santo pela terceira vez consecutiva. O grupo, perante os factos, rendeu-se à evidência.
Foi de imediato constituído o grupo de mordomos que iria realizar a festa pela primeira vez. Pelos vistos, o mesmo grupo deu continuidade à realização das festas seguintes. Mais tarde, outro grupo se encarregou da organização da mesma. Também foi constituída a Irmandade do Santo Cristo da Saúde, à qual aderiu a maior parte da população da aldeia e arredores. Tem servido esta Irmandade, ao longo dos tempos, para angariar fundos destinados aos ofícios religiosos dos irmãos falecidos no decorrer do ano.
É de referir que, até essa altura, a festa principal da aldeia era em honra do São João, padroeiro da igreja. Desde a primeira celebração em honra do Santo Cristo da Saúde, as festividades religiosas e recreativas foram sobrevalorizadas relativamente às do São João.
Após o cumprimento do respectivo sorteio houve, obviamente, necessidade de estabelecer o momento adequado à realização das festividades. Foi então escolhido o primeiro fim-de-semana do mês de Maio, após a realização da Festa da Santa Cruz em Ventoselo, que sempre se festejou a três de Maio. Foi salvaguardada a seguinte situação: se, por coincidência, esta festividade se realizasse num domingo, então o Santo Cristo da Saúde passaria para o domingo seguinte. Assim se manteve até 1976, altura em que o grupo de mordomos desse mesmo ano entendeu, por maioria, transferir as festividades em honra do Santo Cristo da Saúde para o primeiro fim-de-semana do mês de Agosto. Segundo os testemunhos recolhidos, deveu-se essa transferência à dificuldade que os estudantes e emigrantes tinham de poder participar nas festividades e confraternizar com as respectivas famílias.
Do ritual religioso fazem parte integrante as procissões, antes e após a celebração eucarística, com os andores engalanados de Nossa Senhora de Fátima, do Menino Jesus, de Nossa Senhora do Rosário e do Santo Cristo da Saúde, o pálio e os belos estandartes.
Na primeira procissão realizava-se o encontro do Santo Cristo, que vinha da Capela, com Nossa Senhora, sendo feitas três vénias junto a um grande olmo que existia no cruzamento da Malhada. Hoje, tudo se processa do mesmo modo, mas sem vénias. Também deixaram de se integrar as cruzadas que faziam parte das procissões, há já uns anos.
As promessas eram pagas através de donativos expostos nas fitas colocadas para o efeito no andor do Santo Cristo da Saúde. Actualmente, os devotos passaram a fazer as entregas em sacos próprios que os mordomos transportam junto ao andor.
Se, hoje, as procissões são acompanhadas por bandas filarmónicas, nos primeiros anos das festividades havia sempre um grupo de gaiteiros da região contratados para o efeito.
No momento da despedida do Santo na Capela, ao longo dos anos,houve sempre uma grande descarga de fogo-de-artifício.
De realçar que, se no início as promessas eram feitas em prol da protecção de epidemias de animais, depressa os devotos do santo passaram a implorar eventual recuperação de saúde para si próprios e respectivas famílias.
Relativamente à parte recreativa, a animação não mudou muito, apenas as novas tecnologias trouxeram grandes novidades a nível de som e de luz. Mas continua a haver gaiteiros, tal como no passado, bom vinho maduro e a gastronomia tradicional da aldeia. Outra novidade dos últimos anos tem sido a realização da noitada de sábado com muita música ao vivo. Também o espaço físico é de grande dimensão, na Avenida Nossa Senhora de Fátima, junto à sede da Junta de Freguesia e Casa do Povo, onde é montado um enorme palco para a actuação de grupos de música “ pimba” e “ rock”. O convívio é intenso e a cerveja fresquinha não falta.
Professor Américo Amaro
in:peredodabemposta.com
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