O equipamento resulta da requalificação da antiga escola da aldeia e foi criado para servir a população local, mas também os visitantes que ficam alojados em Podence e nas localidades próximas.
A gestão do espaço está a cargo da Associação de Melhoramentos, Festas e Feiras de Podence, enquanto a Junta de Freguesia assegurou a intervenção necessária para a instalação do equipamento.
O presidente da Junta de Freguesia de Podence, Rufino Lopes, destaca como principal objetivo aproximar a prática desportiva da população:
“O objetivo é promover o desporto na população de Podence e das aldeias vizinhas, e termos uma mais-valia também para quem nos visita, nomeadamente no turismo. Os turistas que procuram alojamento local em Podence, Santa Combinha e Azibeiro passam a ter mais uma razão para continuar a visitar-nos.”
A intervenção incluiu a aquisição dos equipamentos e a colocação de um novo piso, adequado à prática desportiva:
“O investimento foi, basicamente, a aquisição das máquinas, um investimento do anterior executivo, que nós herdámos, e o piso. Teve que se pôr um piso próprio, porque o piso era o antigo das escolas e não dava segurança às pessoas.”
A Junta de Freguesia espera que o novo espaço permita reduzir as deslocações da população para a prática de exercício físico, sobretudo entre os habitantes mais idosos:
“O impacto que nós esperamos é, basicamente, pôr as pessoas de Podence a praticar exercício físico, para que não tenham que se deslocar. Há pessoas com mais idade, com mais dificuldade de deslocação, que assim conseguem frequentar este espaço na aldeia. E também para alguns turistas que possam ver aqui uma mais-valia, além do turismo, da praia e do Carnaval. As pessoas passam a ter mais uma opção e um motivo para escolher Podence, sem precisarem de ir à procura de um ginásio.”
A estrutura já está aberta ao público, embora se encontre ainda numa fase inicial de funcionamento.
Pedro Xavier, responsável pela associação que gere o espaço, explica que o objetivo passa por incentivar uma vida mais ativa, sobretudo entre a população mais idosa:
“As atividades são ligadas ao desporto, ao ginásio e ao bem-estar. Principalmente por causa das pessoas da aldeia, que são cada vez mais idosas e têm uma vida um bocadinho mais sedentária. Queremos que, pelo menos, tenham uma vida mais ativa.”
A utilização também está disponível para visitantes e turistas que pretendam manter a prática de exercício durante a estadia na região:
“Para além das outras ofertas que têm, principalmente o Azibo, a aldeia e os Caretos, que também têm muita procura, quem quiser, os turistas e quem visita a aldeia, pode fazer exercício físico. O objetivo é esse: que as pessoas se mantenham pela aldeia e em movimento.”
A utilização do espaço tem um custo mensal de um euro para os sócios da associação e de dois euros para os restantes habitantes da União de Freguesias.
Para quem é de fora da União de Freguesias, estão disponíveis modalidades com acompanhamento personalizado e utilização livre do ginásio, por 30 euros mensais.
Para já, estão previstas atividades de ginásio, podendo a oferta ser alargada a outras modalidades, de acordo com a procura e as necessidades da população.
Fotografia – Município de Macedo de Cavaleiros
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