Os caretos de Podence constituem uma marca diferenciadora do território de Trás-os-Montes e o Entrudo Chocalheiro atrai visitantes de todo o mundo. A tradição perde-se no tempo, mas esteve em vias de desaparecer devido à emigração e à guerra colonial.
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| SHUTTERSTOCK - Esta tradição foi consagrada pela UNESCO como Património Cultural Imaterial. |
A Festa de Carnaval dos Caretos é realizada pela comunidade de Podence, pertencente ao município de Macedo de Cavaleiros, no distrito de Bragança. É uma prática social relacionada com o fim do Inverno e o início da Primavera, cujas raízes se perdem no tempo. Entre o Domingo Gordo e a Terça-Feira de Carnaval, na aldeia mais colorida de Portugal, os caretos saem pelas ruas, em saltos e correrias.
São personagens com fatos preenchidos com franjas de lã colorida, máscaras de lata ou couro e chocalhos à cintura. O careto de Podence é conhecido pelo seu comportamento performativo, “as chocalhadas”, de que são alvo principal as mulheres, num acto simbólico que remete para uma origem remota e uma possível ligação a antigos rituais agrários e de fertilidade.
Hoje, estes mascarados, que visitam as casas de vizinhos e familiares (muitos dos quais emigrantes que regressam à terra) num ritual de convivialidade, constituem um momento essencial da vida dos descendentes de Podence, que regressam no Carnaval para dar continuidade à prática herdada de pais e avós.
A participação inicia-se na infância, quando as crianças começam a vestir fatos semelhantes aos dos caretos – facanitos – e a imitar o seu comportamento, cumprindo também elas um processo de iniciação e garantindo ao mesmo tempo a continuidade da tradição, criando uma vertente identitária profunda desta comunidade.
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| ANYFORMS - O traje típico do careto de Podence tem sido mantido incólume ao longo de gerações. Rabo, carapuço, máscara de cabedal ou latão, bandoleira, campainha, chocalhos, colcha, vara, calças com franjas de lã e botas são elementos essenciais da tradição do Entrudo Chocalheiro. |
A Associação Grupo de Caretos de Podence tem tido um importante papel, garantindo a contínua viabilidade do Carnaval nas últimas quatro décadas e conduzindo o processo que levou ao reconhecimento do Carnaval de Podence-Festas de Inverno na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade no dia 12 de Dezembro de 2019.
Os caretos ganharam assim mais importância para a região transmontana, atraindo de ano para ano mais visitantes, com uma nova forma de olhar para a tradição de uma região em processo de despovoamento, mas que consegue mover milhares de pessoas quando, através do esforço e do empenho, alcança notoriedade internacional.
O impacte desta distinção na região foi notório e trouxe consigo uma valorização comercial dos produtos endógenos locais. Numa visita a Podence, é impossível resistir à castanha, aos cogumelos, aos mirtilos, aos morangos e às cerejas, assim como aos tão prestigiados grelos que deram nome ao afamado festival do grelo com a participação dos restaurantes locais, não esquecendo o butelo com casulas no pote ou o javali com castanhas para deleite de quem saboreia. Para adoçar o paladar, termine a refeição com uma bela fatia de pudim de castanha e licor de mirtilo.
Podence é uma experiência em curso em Trás-os-Montes que procura gerar um ciclo vicioso de comunhão de uma tradição antiga e ímpar com os valores das comunidades rurais. Mais dos que as máscaras e as danças, o Entrudo é a forma que Podence dispõe de se abrir ao futuro.
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