O sobreiro já é considerado espécie protegida pela legislação portuguesa desde 2001. Mas esta classificação não tem sido suficiente para impedir a regressão da árvore em Portugal. A Associação Árvores de Portugal (AAP) e Associação Transumância e Natureza (ATN), promotoras da petição lançada em Outubro de 2010 e que reuniu 2291 assinaturas, visam que a classificação de Árvore Nacional de Portugal contribua para uma efectiva preservação desta espécie e dos valores biológicos, paisagísticos e culturais associados à mesma.
O sobreiro, árvore mediterrânica com mais de 60 milhões de anos, ocupa uma área de cerca de 737 mil hectares (Inventário Florestal Nacional/ 2006) dos mais de 3,45 milhões de hectares de floresta em Portugal.
A árvore, de nome científico Quercus suber Linnaeus, distingue-se dos carvalhos por ter o seu tronco revestido com cortiça, uma matéria-prima essencial na economia nacional. O sobreiro é responsável por 10% das exportações nacionais. Portugal produz perto de 200 mil toneladas de cortiça por ano (mais de 50 % do total mundial).
Além da relevância económica, o sobreiro é um elemento importante do montado (ecossistema assente em floresta, biodiversidade, animais, hortícolas, multi-actividade), que marca a paisagem alentejana e é agora candidato a Património Mundial da UNESCO.
in:cafeportugal.net
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