Isso significa, ao contrário do que se acreditava, que a capacidade que os cães (Canis lupus familiaris) demonstram de entender sinais de comunicação humana surgiu antes da domesticação a partir do lobo (Canis lupus), ocorrida há pelo menos 15.000 anos. Até agora, ninguém esperava que essa habilidade fosse própria igualmente destes animais.
A nova descoberta feita por cientistas da Universidade de Estocolmo, na Suécia, foi publicada esta quinta-feira na iScience.
A equipa estudou o comportamento de três crias de lobo com oito semanas, criadas por humanos, mas que nunca tinham sido treinadas. Alguém que estas desconheciam atirava uma bola para o outro lado da sala e pedia-lhes para a irem buscar e a devolverem.
Os cientistas esperavam que os lobos não reagissem a esse comportamento nem que começassem a interagir com um estranho. Mas das 13 crias testadas, houve três que pelo menos duas vezes devolveram a bola. Uma destas fê-lo das três vezes que lhe pediram. Outras duas mostraram algum interesse mas desistiram e as restantes não ligaram.
“Quando vi a primeira cria de lobo a recuperar a bola fiquei literalmente com pele de galinha”, afirmou Christina Hansen Wheat, da Universidade de Estocolmo, à agência espanhola SINC.
“Isso significa que durante a domesticação, o comportamento lúdico dos lobos poderá ter sido um factor potencial para as pressões selectivas que desde cedo foram exercidas pelos humanos”, concluiu.
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