Radicada em Pequim há dois anos, onde é também a única arquiteta estrangeira de um gabinete local, Ana Carmo deu os primeiros passos no karaté em Bragança, no norte de Portugal, aos 25 anos, já depois de terminar o curso de arquitetura e viver e estudar na Alemanha, ao abrigo do programa Erasmus.
"Entre encontrar emprego e saber o que é que ia fazer à minha vida, surgiu o convite para começar a praticar, através de um amigo meu", conta. "Até então, nunca tinha praticado desporto. Não costumava ir ao ginásio e não fazia mesmo nada", admite.
Ana Carmo acabou por atingir o cinturão negro, escalão máximo daquela arte marcial, na China, após realizar exames em Xangai, a "capital" financeira e mais cosmopolita cidade do país, e já depois de um ano a treinar sozinha nos parques de Pequim.
"Tive de aprender novos ‘kata' [sequência de movimentos de ataque e defesa]. Ainda pratiquei algum tempo, a estudar sozinha através de vídeos", conta.
Ana Carmo dá agora aulas num estúdio situado no centro de Pequim. A maioria dos alunos são chineses, mas também ensina praticantes oriundos do Brasil, Canadá, Portugal ou Cazaquistão.
Num sábado à tarde, a portuguesa está a supervisionar uma ‘shinsa' - o exame de graduação - para a passagem do cinto branco para laranja, de um total de cinco praticantes chineses.
"Uma diferença que identifico é que o aluno chinês é muito mais rígido, muito mais disciplinado, do que os restantes, que ainda consideram o karaté um passatempo", conta.
"Eles são mesmo muito competitivos", realça.
A prática do karaté remonta ao antigo reino independente de Ryukyu, que corresponde à atual prefeitura de Okinawa, a região japonesa mais próxima de território chinês, em particular da província de Fujian, no sudeste do país.
A China teve outrora forte influência sobre Ryuku, com comunidades chinesas a estabelecerem-se ali e vice-versa, num intercâmbio que moldou o desenvolvimento do karaté, sobretudo através da chegada de monges Shaolin oriundos de Fujian.
"O karaté tem origem no Japão, mas tem bastante influência do sul da China, sobretudo da província de Fujian, fruto de um intercâmbio muito forte de pessoas e informação na época", aponta a portuguesa.
No entanto, Ana Carmo observa que atualmente o karaté não está difundido na China, sendo ela uma das poucas professoras em todo o país.
Durante as aulas, a portuguesa usa termos japoneses, incluindo termos técnicos e na contagem.
"O karaté não pode ser visto apenas como um desporto: apesar de ter a componente desportiva e competitiva, trata-se de uma arte e de uma disciplina", explica.
Absorver a vertente teórica é crucial para a evolução do praticante, considera.
Ana Carmo observa que, em Portugal, as artes marciais "estão bem enraizadas", sobretudo o sul-coreano taekwondo e o karaté, mas que as caraterísticas daquelas modalidades fazem com que poucas pessoas pratiquem por muito tempo.
"O karaté, por exemplo, é muito de repetição. Às vezes torna-se cansativo: para quem quer evoluir, é preciso ter paciência", diz.
"É preciso apanhar-lhe o gosto e perceber que, à medida que se vai evoluindo, que se vai praticando, nem sempre se torna mais fácil e se calhar até se torna mais difícil", explica. "Nós é que se calhar vamos estar mais aptos a processar essas dificuldades", conclui.
De referir que Ana Carmo é cronista de Diário de Trás-os-Montes e pode ver as suas crónicas AQUI.
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